Merck, un acteur majeur du domaine des sciences et des technologies, a annoncé les lauréats de son Labo de Narration sur la bilharziose 2024 en Éthiopie. Cette initiative novatrice vise à développer des solutions créatives afin de sensibiliser au sujet de la schistosomiase et, ce faisant, provoquer un changement de comportement.
Français
La schistosomiase est l’une des maladies parasitaires les plus répandues, elle affecte plus de 240 millions de personnes à travers le monde. C’est une affection chronique, considérée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme l’une de 21 maladies tropicales négligées (MTN). Les MTN sont des maladies liées à la pauvreté ayant des répercussions économiques et sociales très importantes. Également connue sous le nom de bilharziose, la maladie est transmise par une exposition cutanée à des parasites dans les plans d’eau et peut avoir des conséquences graves pour la santé. La schistosomiase est endémique en Éthiopie et touche plus de 15 millions de personnes.
« Le contrôle et l’élimination de la schistosomiase et d’autres MTN d’ici 2030 fait partie du plan stratégique national du Ministère de la santé. Nous nous réjouissons du soutien de longue date de Merck à nos efforts nationaux via la fourniture à grande échelle de traitements pendant de nombreuses années et des initiatives additionnelles comme le Labo de Narration sur la bilharziose », a déclaré Fikre Seife, le responsable du programme national sur les maladies tropicales négligées au Ministère éthiopien de la santé.
Merck est fermement résolue à éliminer la schistosomiase. La société a adopté une approche intégrée en étroite collaboration avec des partenaires dans le monde entier, associant traitement, recherche et développement, éducation sanitaire et défense des intérêts. La société fournit jusqu’à 250 millions de comprimés chaque année à l’OMS pour traiter la schistosomiase en Afrique subsaharienne. À ce jour, Merck a fait don de deux milliards de comprimés, permettant de traiter environ 800 millions de personnes.
« L’un de nos trois objectifs de développement durable vise à améliorer la vie d’un milliard de personnes jusqu’en 2030. Notre programme d’élimination de la schistosomiase contribue à cet objectif de manière substantielle. En tant qu’entreprise familiale, nous pensons en termes de générations plutôt qu’en termes d’années, raison pour laquelle nous avons pris l’engagement de lutter contre la schistosomiase jusqu’à son élimination définitive », a expliqué Ramsey Morad, vice-président directeur et responsable de la région MEAR (Moyen-Orient, Afrique, Turquie et Russie/CEI) chez Merck.
Le Labo de Narration sur la bilharziose géré par Merck ambitionne d’accroître les connaissances propres à la maladie chez les groupes à risque, et appuie les efforts nationaux pour combattre les MTN grâce à des outils d’éducation à la santé supplémentaires, adaptés au contexte local. Entre le 18 et le 22 mars, un groupe de narrateurs éthiopiens s’est réuni pour mettre au point des solutions éducatives innovantes axées sur la schistosomiase. Une commission de juges a sélectionné la meilleure solution, qui a reçu un prix de 10 000 euros. Un groupe ayant présenté un théâtre participatif multimédia suscitant une prise de conscience sur la bilharziose chez les jeunes hommes adultes travaillant dans des usines sucrières a été choisi comme vainqueur. L’équipe va à présent démarrer les travaux de mise en œuvre de son projet en collaboration avec Merck.
« Nous avons vu des présentations convaincantes aujourd’hui et cela n’a pas été facile de n’en choisir qu’une. Au final, nous avons retenu Team Buna car c’est une solution innovante et applicable localement, qui peut également être adaptée aux communautés environnantes », a déclaré Johannes Waltz, responsable du programme d’élimination de la schistosomiase chez Merck, à l’issue des dernières présentations.
Anglais
Merck, a leading science and technology company, announced the winners of its 2024 Bilharzia Storytelling Lab in Ethiopia. This innovative initiative aims to develop creative solutions in order to raise awareness about schistosomiasis and, in doing so, bring about behavioral change.
Schistosomiasis is one of the most prevalent parasitic diseases and affects more than 240 million people worldwide. It is a chronic condition and is classified by the World Health Organization (WHO) as one of 21 neglected tropical diseases (NTDs). NTDs are poverty-related diseases with a very high economic and social impact. The disease, also known as bilharzia, is transmitted through skin exposure to parasites in water bodies and can result in serious health consequences. Schistosomiasis is endemic in Ethiopia and affects more than 15 million people.
“It is part of the national strategic plan of the Ministry of Health to control and eliminate schistosomiasis and other NTDs by 2030. We welcome Merck’s long-standing support of our national efforts through the large-scale provision of treatments for many years and additional initiatives like the Bilharzia Storytelling Lab,” said Fikre Seife, the National Neglected Tropical Disease Program Manager at the Ethiopian Ministry of Health.
Merck is fully committed to the elimination of schistosomiasis. The company has adopted an integrated approach in close collaboration with partners worldwide, combining treatment, research and development, health education, and advocacy. The company provides up to 250 million tablets annually to WHO to treat schistosomiasis across sub-Saharan Africa. So far, Merck has donated two billion tablets, enabling around 800 million people to be treated.
“One of our three sustainability goals aims at improving the lives of one billion people until 2030. Our schistosomiasis elimination program contributes to this goal substantially. As a family-owned business we think in generations rather than years which is why we committed ourselves to fight schistosomiasis until its elimination for good.” says Ramsey Morad, SVP & Head MEAR – Middle East, Africa, Turkey & Russia/CIS at Merck.
The Bilharzia Storytelling Lab run by Merck aims to increase disease-specific knowledge among risk groups and supports national efforts to combat NTDs with additional health education tools customized to the local context. From March 18 to 22, a group of Ethiopian storytellers came together to develop innovative educational solutions focusing on schistosomiasis. A board of judges selected the best solution, which was presented with an award of €10,000. A group that presented a multimedia participatory theatre creating awareness about bilharzia for young male adults working at sugar factories was selected as the winner. The team will now start working on the implementation of their project in collaboration with Merck.
“We have seen great pitches today and it wasn’t easy to pick only one. In the end, we decided on Team Buna because it is an innovative and locally applicable solution, which is also scalable to surrounding communities,” said Johannes Waltz, Head of the Merck Schistosomiasis Elimination Program, after the final pitches.
