Après la prison pour hommes de Petit Verger en 2019 et celle de Pointe La Gueule à Rodrigues en 2023, la Fondation Ressources et Nature (FORENA) lance une troisième pépinière en milieu carcéral à Maurice, cette fois-ci à l’Open Prison for Women (OPW) à Barkly, Beau-Bassin.
L’inauguration de cette pépinière de plantes endémiques s’est tenue ce jeudi 9 mai en présence du Ministre de l’Environnement, de la Gestion des déchets solides et du Changement Climatique, Kavydass Ramano, de l’Acting Commissioner of Prisons, Mr Jaganaden Rungadoo, des hauts gradés de la Mauritius Prison Services, de Son Excellence Ms Kate Chamley, Haut-Commissaire de l’Australie ainsi que Mme Nandita Ramdewar, CEO de la SICOM.
Lors de son allocution, Manoj Vaghjee, Président de FORENA a souligné que l’idée de ces pépinières en milieu carcéral a germé dans le cadre d’une initiative de réhabilitation et réinsertion initiée par l’UNDP GEF SGP, représentée par la National Coordinator, Pamela Bapoo Dundoo.
Cette initiative a bénéficié du soutien financier du Haut-Commissariat de l’Australie ainsi que de la SICOM. Elle comprend la mise en place d’une pépinière et une offre de formation certifiée par la Mauritius Qualification Authority (MQA), dispensée par un Formateur en botanie, Jean Claude Seviathan. Pendant la cérémonie, deux Women Prison Officers, Mesdames Marie Noelle Agathe et Eveleena Oozageer ainsi que quatre détenues ayant opté pour suivre la formation, ont reçu leur certificat de la MQA des mains des invités de marque.
Le Ministre Kavydass Ramano a tenu à féliciter le dévouement de tous les acteurs et partenaires ayant contribué au projet qui allie reboisement, protection de l’environnement, engagement communautaire et réinsertion sociale. «Cette initiative bénéficie à l’environnement et permettra également aux détenues d’acquérir des compétences qui leur donneront une seconde chance.» Il a rappelé que le Ministère de l’Environnement collabore avec la MITD, la SMEDA et l’Academy of Design and Innovation pour offrir une formation aux détenu(e)s sur les Green Jobs ayant trait à l’économie circulaire. D’autre part, il a évoqué la fragilité et l’importance des arbres et rappelé que le Parlement mauricien débat en ce moment sur l’Environment Bill.
«Le monde a perdu 80% de ses forets originelles et l’équivalent d’un terrain de football disparait chaque jour(…). Le changement climatique, la pollution et la perte de la biodiversité sont des thématiques interconnectées et peuvent affecter les vies, les écosystèmes et les moyens de subsistance et exacerber les défis environnementaux graves.» Le Ministre Kavydass Ramano a également mis l’emphase sur le rôle des femmes dans la protection de l’environnement. «Les femmes jouent un rôle fondamental et soutiennent la transition vers des modes de vies plus durables et l’implémentation d’une véritable économie circulaire et cette initiative tombe à point dans cette démarche d’implication des femmes dans la protection de l’environnement.»
Manoj Vaghjee, Président de FORENA, a précisé que l’organisation est engagée dans la protection de la biodiversité et le reboisement de plantes endémiques depuis plus d’une quinzaine d’années.
«La Mauritius Prison Services était en recherche d’activités nouvelles pour la formation des détenus. Et c’est ainsi que nous avons proposé notre expertise en matière d’agroforesterie, d’agriculture durable et de protection d’espèces endémiques. Le lancement de cette troisième pépinière en milieu carcéral, à Barkly, après Petit Verger et Pointe La Gueule à Rodrigue, est le fruit d’efforts collectifs grâce au soutien de nos partenaires ayant à cœur les problématiques de développement durable, de soutien aux populations vulnérable et de lutte contre le changement climatique. Les plantes issues de ces pépinières contribuent largement aux efforts de reforestation pour comme par exemple sur les flancs de La Citadelle et bénéficient à tous les Mauriciens.»
L’Acting Commissioner of Prisons, Jaganaden Rungadoo a salué les efforts des officiers de la Mauritius Prison Service qui s’investissent dans leur travail pour offrir un cadre propice à la reforme et la réintégration des prisonniers.
«La prison peut devenir un cadre où les détenus se sentent isolés, désespérés, en situation de privation et déconnectés de la société. Mais il peut en être autrement. L’importance de ce projet c’est de permettre aux détenues de croire à nouveau en elles-mêmes et cela redonne sens à leur vie. C’est avec fierté que nous suivons leur parcours et progrès. Cette formation les mène à développer leur potentiel pour pouvoir contribuer positivement à la Nature et à la société.»
Son Excellence Kate Chamley, Haut-Commissaire Australien a mis l’emphase sur l’importance de la coopération régionale :
«Nous sommes fiers de soutenir ce projet qui permettra non seulement de renforcer le programme de réhabilitation et de réinsertion de la prison, mais aussi de soutenir les efforts de reboisement locaux. En sa qualité de voisin dans l’océan Indien, l’Australie s’est engagée à travailler avec l’Ile Maurice sur des défis communs, y compris sur la thématique du changement climatique.»
La CEO de la SICOM, Nandita Ramdewar a salué l’initiative :
«À la SICOM, nous plaçons la durabilité au cœur de nos objectifs stratégiques. Nous nous sommes associés à FORENA pour soutenir cette noble initiative qui allie la préservation de l’environnement, au développement communautaire tout en soutenant l’autonomisation des femmes. Ces femmes apprennent des techniques de culture des plantes et s’éduquent sur leur rôle vital dans l’écosystème, tout en participant à la régénération du parc des arbres endémiques. D’autre part, elles acquièrent de nouvelles compétences clés qui pourront s’avérer utiles afin de retrouver un moyen de subsistance à la fin de leur période d’incarcération. Le vœu de la SICOM pour ces femmes engagées dans ce programme délivré par FORENA c’est qu’elles deviennent des piliers de leurs communautés et des agents du changement sur les questions pressantes qui concernent l’environnement.»
