Visa Foundation s’engage à autonomiser les femmes entrepreneures en Afrique subsaharienne

À l’occasion du 10ème Forum Africa Sankalp tenu aujourd’hui à Nairobi, au Kenya, Visa Foundation a annoncé avoir conclu un partenariat de subvention d’un million de dollars avec deux organisations africaines. Le partenariat affirme l’importance de créer un écosystème pour les femmes entrepreneures à travers le continent. Le financement s’inscrit dans le cadre de l’initiative d’accès équitable « Equitable Access » d’une valeur 200 millions de dollars offerts sur cinq ans, lancée par Visa Foundation, en avril 2020. Celle-ci reflète un engagement stratégique visant à soutenir les PME mixtes et inclusives dans le monde entier. Visa Foundation dirigera les subventions vers AfriLabs, la communauté la plus grande et la plus diversifiée de hubs technologiques, d’innovateurs et d’entrepreneurs de l’écosystème africain, et Graça Machel Trust, une organisation panafricaine à but non lucratif fondée et dirigée par des femmes qui rehausse le profil de l’autonomisation économique des femmes et vise à accroître l’investissement de capitaux intégrant une optique de genre sur le continent.

Le financement combiné valant 1 million de dollars accordera la priorité à la croissance des petites et micro-entreprises (PME) mixtes et inclusives dans la région. Dans le cadre de l’initiative Equitable Access, Visa Foundation s’est engagée, en janvier 2023, à verser une somme de 162 millions de dollars en subventions et investissements à 60 bénéficiaires dans plus de 60 pays. Elle a de même soutenu 3,4 millions de petites entreprises dans le monde, y compris en Afrique.

Selon la Banque mondiale, alors que l’Afrique se vante du taux de croissance le plus élevé d’entreprises dirigées par des femmes au monde, celles-ci ne reçoivent qu’un pour cent du financement des spécialistes du capital risque. Les femmes propriétaires d’entreprises continuent de faire face à des défis qui leur sont propres, allant du patriarcat aux normes culturelles et aux préjugés inconscients qui affectent leur capacité à accéder aux marchés, aux ressources financières, à la technologie et aux réseaux. La pandémie mondiale a davantage exacerbé ces défis, les PME dirigées par des femmes étant les plus durement touchées.

« Visa Foundation travaille avec des partenaires dans le monde entier pour éliminer les obstacles au capital en investissant dans ceux qui ont été historiquement exclus des opportunités économiques », a déclaré Graham Macmillan, Président de Visa Foundation. « Nous sommes ravis de soutenir la croissance des femmes entrepreneures en Afrique par le biais de ces organisations percutantes qui comblent le fossé d’investissement entre les sexes dans la région. »

Grâce à la subvention de la Visa Foundation, AfriLabs financera son initiative RevUp Women qui soutient les startups en démarrage dirigées par des femmes en Afrique. L’initiative comprend une formation au renforcement des capacités et un mentorat pour 500 bénéficiaires, et 10 propriétaires d’entreprises seront sélectionnés pour recevoir un investissement de 10 000 de dollars chacun par le biais du fonds de contrepartie Catalytic Africa. La première cohorte de bénéficiaires sera sélectionnée au Nigéria, au Kenya, au Cameroun, en République démocratique du Congo et en Afrique du Sud. L’appel à candidatures s’ouvre le 27 février 2023. Selon Anna Ekeledo, Directrice exécutive d’AfriLabs, « Nous sommes ravis du soutien de Visa Foundation à l’initiative puisqu’elle s’aligne sur notre stratégie d’inclusion et établit la base à notre plus large vision, dont une partie consiste à soutenir 50 000 entreprises dirigées par des femmes d’ici 2026 ».

Grâce à son financement, Graça Machel Trust développera son programme phare de développement des entreprises « Women Creating Wealth » (« Les Femmes créent de la Richesse ») en Ouganda, au Kenya et en Afrique du Sud pour atteindre 100 petites et moyennes entreprises dirigées par des femmes. L’initiative « Firestarters » s’appuie sur le programme actuel de préparation aux investisseurs que l’organisation a mis en place. Il consiste à aider les femmes entrepreneures « manquantes » à développer leurs entreprises et à galvaniser l’action autour de l’accès au capital aux niveaux national, régional et continental. « Nous sommes fiers de nous associer à Visa Foundation pour éliminer certains des obstacles structurels auxquels sont confrontées les femmes entrepreneurs en Afrique », a souligné Melizsa Mugyenyi, PDG de Graça Machel Trust. « C’est un honneur pour nos programmes d’être reconnus par une organisation pionnière telle la Visa Foundation, avec une mission similaire de mettre en vedette les investissements à optique de genre et l’autonomisation des femmes. »

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at the 10th Africa Sankalp Forum in Nairobi, Kenya, Visa Foundation announced a $1 Million grant partnership with two African organizations highlighting the importance of building an ecosystem for women entrepreneurs across the continent.

The funding comes as part of Visa Foundation’s five-year, $200 Million Equitable Access Initiative launched in April 2020, a strategic commitment to support gender diverse and inclusive SMBs around the world. Visa Foundation will direct the grants to AfriLabs, the largest and most diverse community of technology hubs, innovators, and entrepreneurs in the African ecosystem, and Graça Machel Trust, a women founded and-led Pan African nonprofit raising the profile of women’s economic empowerment and gender-lens investment on the continent.

The combined $1 Million in funding will prioritize the growth of gender diverse and inclusive small and micro businesses (SMBs) in the region. Through the Equitable Access Initiative, Visa Foundation as of January 2023 has committed $162 Million in grants and investments to 60 grantees and investees in more than 60 countries and supported 3.4 million small businesses globally, including in Africa.
According to the World Bank, while Africa boasts of the highest growth rate of female-run businesses in the world, women only receive one percent of funding from VCs. Women business owners continue to face challenges that are unique to them—ranging from patriarchy, cultural norms and unconscious bias that impacts women’s ability to access markets, finance, technology and networks. The global pandemic further exacerbated these challenges as women-led SMBs were hardest hit.

“Visa Foundation is working around the world with partners to eliminate barriers to capital by investing in those who have been historically excluded from economic opportunity,” said Graham Macmillan, president, Visa Foundation. “We’re excited to support growing women entrepreneurs in Africa through these impactful organizations that address the stark gender investment gap across the region.”

Through the Visa Foundation grant, AfriLabs will fund its RevUp Women Initiative which supports early-stage, women-led startups in Africa. The initiative entails capacity-building training and mentoring to 500 beneficiaries, and 10 business owners will be selected to receive a $10,000 investment each through the Catalytic Africa matching fund. The first cohort of beneficiaries will be selected from Nigeria, Kenya, Cameroon, the Democratic Republic of Congo, and South Africa. The call for applications opens on February 27, 2023. According to Anna Ekeledo, AfriLabs Executive Director, “We are pleased with the Visa Foundation’s support for the initiative because it aligns with our inclusion strategy and sets the tone for our larger vision, part of which is to support 50,000 women-led enterprises by 2026.”

With its funding, Graça Machel Trust will grow its flagship enterprise development program ‘Women Creating Wealth’ in Uganda, Kenya, and South Africa to reach 100 women-led, small-to-medium sized businesses. The ‘Firestarters’ initiative builds on the current investor readiness programme the organization has in place that helps ‘missing middle’ women entrepreneurs scale their businesses and galvanize action around access to capital at the country, regional and continental levels. “We are proud to partner with Visa Foundation to break down some of the structural barriers faced by women entrepreneurs in Africa,” said Melizsa Mugyenyi, CEO, Graça Machel Trust. “It’s an honor for our programs to be recognized by a leading organization like Visa Foundation, with a like-minded mission of spotlighting gender-lens investment and women’s empowerment.”